L'arôme piquant de la cannelle est indubitable, évoquant généralement des rêves de chaleurcannellerouleauxdu four.Cannelleétait autrefois si prisé que des guerres y étaient menées, il était utilisé comme monnaie et il apouvoirs aphrodisiaques.
Origine et histoire de la cannelle
Originaire de Ceylan (Sri Lanka), cannelle véritable,Cinnamomum zeylanicum, remonte dans les écrits chinois à 2800 avant JC et est encore connu sous le nom dekwaïdans la langue cantonaise aujourd'hui. Son nom botanique dérive du terme hébraïque et arabeAmomon, signifiant plante épicée parfumée. AncienÉgyptiensutilisé de la cannelle dans leur processus d'embaumement. D'après leur mot désignant le canon, les Italiens l'appelaientcannelle, qui signifie « petit tube », qui décrit avec justesse les bâtons de cannelle.
Au premier siècle de notre ère, Pline l'Ancien a radié 350 grammes de cannelle comme ayant une valeur égale à plus de cinq kilogrammes d'argent, soit environ quinze fois la valeur de l'argent par poids.
Utilisé par les médecins médiévaux
Les médecins médiévaux utilisaient la cannelle dans des médicaments pour traiter la toux, l’enrouement et les maux de gorge. En signe de remords, l'empereur romain Néron a ordonné de brûler une réserve de cannelle pour un an après avoir assassiné sa femme.
L'épice était également appréciée pour ses qualités de conservation de la viande grâce aux phénols qui inhibent les bactéries responsables de la détérioration, l'avantage supplémentaire étant que le fort arôme de cannelle masquait la puanteur des viandes vieillies.
Saisi au XVIIe siècle
Au XVIIe siècle, les Néerlandais ont arraché aux Portugais le plus grand fournisseur mondial de cannelle, l'île de Ceylan, exigeant des quotas scandaleux de la caste des travailleurs pauvres de Chalia. Lorsque les Néerlandais apprirent l'existence d'une source de cannelle le long de la côte indienne, ils soudoyèrent et menacèrent le roi local de tout détruire, préservant ainsi leur monopole sur cette épice prisée.
En 1795, l'Angleterre s'empare de Ceylan aux Français, qui l'avaient acquis suite à leur victoire sur la Hollande pendant les guerres de la Révolution.
La chute du monopole de la cannelle
En 1833, la chute du monopole de la cannelle avait commencé lorsque d’autres pays avaient découvert qu’elle pouvait être facilement cultivée dans des régions telles que Java, Sumatra, Bornéo, Maurice, la Réunion et la Guyane. La cannelle est désormais également cultivée en Amérique du Sud, aux Antilles et dans d’autres climats tropicaux.
