عندما قررت قضاء عطلة عيد الشكر على بعد ثلاث ساعات في كارمل بولاية إنديانا، توقعت الأضواء المتلألئة والمتاجر الساحرة والكثير من الهتافات الاحتفالية. ما لم أتوقعه هو مدى مشهد الطهي في هذه المدينة الواقعة في الغرب الأوسط - والذي يرتكز علىسوق الكرمل لعيد الميلاد- سوف يسعدني، قضمة واحدة في كل مرة.
على بعد حوالي 20 ميلاً إلى الشمال من إنديانابوليس، ترحب مدينة كارمل بالزائرين بوفرة الدوارات (أكثر من 140 في المجموع) ومزيج سهل من وسائل الراحة الحديثة وسحر المدينة الصغيرة. كنت أتردد أثناء التنقل في الدوار الأول، حيث تلقيت صافرة من أحد السكان المحليين المتمرسين. بحلول عامي الثالث، كنت قد تكيفت، وأعجبت بالتدفق الفعال والمستمر.
تتألق المدينة في فصل الشتاء، خاصة على طول طريق مونون جرينواي، وهو مسار للمشاة مزين بأنفاق ضوئية مقوسة تربط منطقة الفنون والتصميم في الكرمل ووسط المدينة ومركز المدينة. وجهتي هي جوهرة التاج في City Center: Christkindlmarkt، وهي ساحة مفتوحة مستوحاة من الطراز الألماني والتي أصبحت واحدة من أكثر أحداث العطلات شهرة في البلاد.
وصلت إلى السوق يوم السبت، في الوقت المناسب لسماع جرس الظهيرة الذي تقرعه ماريا أديل روزنفيلد، مؤسسة السوق ومديرتها التنفيذية. بدأت عاصفة ثلجية من رقائق الدهون تتساقط كما لو كانت في إشارة، وللحظة وجيزة، شعرت كما لو أنني دخلت إلى مجموعة أفلام قناة هولمارك. الأزواج الذين يرتدون سترات مبطنة بالفراء يتزلجون برشاقة على حلبة التزلج على الجليد المركزية. يعج الهواء بالموسيقى الألمانية المبهجة، ويمتزج مع روائح القرفة والشوكولاتة والجبن واللحوم المشوية.
أنشأت روزنفيلد، التي ينبع شغفها بهذا الجذب من تجربتها التي غيرت حياتها كطالبة تبادل أجنبي في ألمانيا، سوق Christkindlmarkt في عام 2017 مع النزاهة في جوهرها.
"بالنسبة لي، عيد الميلاد هو ألماني"، تشرح لنا بينما نسير على طول صفوف تضم أكثر من 60 كشكًا. من كسارات البندق وساعات الوقواق إلى الزخارف المصنوعة يدويًا والجوارب المصنوعة من صوف الألبكة، كان من الممكن أن تكون العناصر التي نواجهها قد تم سحبها مباشرة من ساحة بافارية. وتقول: "أردنا أن نكون أصليين، ونستورد المنتجات والوصفات مباشرة من ألمانيا".
الطعام ألماني أيضًا، مع مناظر وروائح في كل زاوية. أبدأ بشطيرة الراكليت في شاليه راكليت، حيث تنفجر عجلات الجبن اللاذع تحت المدافئ حتى يتم كشطها على الخبز الطازج. يقول روزنفيلد: "هناك دائمًا خط ملتف حول ذلك".
إنها لا تبالغ - كما يؤكد بحماس جيوفاني أورتيز وديستني فويل، وهما زوجان زائران أيضًا من أوهايو: "هذا الخط طويل جدًا، لكنه يستحق ذلك"، كما يقول جيوفاني، بينما يبحثان في شطائرهما المغطاة بلحم الخنزير والمخللات. ، وملعقة من الخردل.
بعد ذلك، يقودني روزنفيلد إلى كشك يقدم Kartoffelspieß، وهي بطاطس مقلية مملحة قليلاً ومقرمشة ذهبية اللون. ومن المفضلات الأخرى الزلابية والفطر من Knodel & Champignons، والتي يتم تقديمها مع الملفوف الأحمر اللذيذ. وتقول: "لقد تلقينا الكثير من الطلبات لخيارات نباتية ونباتية على مر السنين، وهذا الطبق يلبي هذه الحاجة حقًا".
لا يقدم السوق نقصًا في الحلويات الشهية.
توقفت عند كشك Baumstriezel لشراء كعك المدخنة، وهي عبارة عن معجنات مجرية ملفوفة بالسكر بالكراميل. تيميا سيبي، التي تقوم بإعداد الكعك، تشاركنا سرها: "لا ينبغي أن يكون على الرف أبدًا. كعك المدخنة هو شيء ترغب في تناوله طازجًا. تمتزج المعجنات المقرمشة والدافئة بشكل مثالي مع الشوكولاتة الساخنة المصنوعة من الشوكولاتة البلجيكية وكريمة الخفق الثقيلة.
يعد سوق كريستكيندلماركت أهم ما يميز رحلتي، لكن مشهد الطعام في الكرمل يمتد إلى ما هو أبعد من السوق. في منطقة الفنون والتصميممصنع نبيذ مياه السلاميقرن نبيذ كاليفورنيا بالعمل الخيري - 50% من أرباح مصنع النبيذ تذهب للأعمال الخيرية.
"نحن متخصصون في النبيذ الأحمر والنبيذ الجاف الأكبر حجمًا - وهو شيء مختلف عما تجده غالبًا في الغرب الأوسط" ، كما يقول الموظف آشلي أبولونيو بينما كنت أحتسي مشروب وادي نهر شاردونيه الروسي.
يقودني نزهة سريعة في طريق مونون إلى ذلكالنبيذ والقشرفي وسط المدينة، حيث تسود ألواح اللحوم المشوية.
تقول المديرة العامة مادلين جوردون: "نريد أن يأتي الناس ويجربوا شيئًا لم يسبق لهم تجربته من قبل - النبيذ الذي قد لا يتمكنون من العثور عليه في أي مكان آخر". بينما أجلس في الداخل وأتعجب من الأكواخ الثلجية الخارجية مع كأس من كابيرنيت ومجموعة من اللحوم المعالجة والجبن والفواكه والمكسرات، لا يسعني إلا أن أشعر براحة الكرمل في الشتاء.
مرة أخرى في وسط المدينة، مطعم يسمىديفييقدم لمسة عصرية على أطباق صغيرة في مساحة دافئة وحديثة. يتألق المطعم المملوك لريتشيل وكيفن "وودي" رايدر بأطباق مثل براعم بروكسل المقرمشة والقرنبيط الجاموسي والخنازير النباتية المغطاة ببطانية. تقول ريشيل: "أحب أن أبقي الأمر بسيطًا حتى يكون طعم براعم بروكسل مثل براعم بروكسل".
في صباحي الأخير في الكرمل، توقفت عند هذا الحدقهوة بوندي، جوهرة مركز تجاري تقدم وجبات الإفطار والغداء المستوحاة من المطبخ الإيطالي. يعتبر خبز السلمون المدخن - خبز الشيباتا المغطى بجبن الماعز، والأفوكادو، ونبات الكبر، ورذاذ من زيت الزيتون - بمثابة وداع مثالي. يلخص المالك أندريا ميلاني التجربة: "إنها لمسة إيطالية على الإفطار الأمريكي."
بينما أحزم أمتعتي وأستعد لعودتي إلى أوهايو، أدركت أن كارمل قدمت أكثر من مجرد عطلة نهاية أسبوع احتفالية - لقد قدمت وليمة للحواس. سواء كان ذلك من خلال الدفء المدخن لجبنة الراكليت، أو كعكة المدخنة المقرمشة، أو نخب الشمبانيا على أنغام أغنية "Baby It's Cold Outside" في فندق Carmichael، تترك هذه المدينة الصغيرة بولاية إنديانا انطباعًا كبيرًا.
ربما كان سوق Christkindlmarkt هو وجهتي، لكن طعام Carmel وكرم ضيافته هو ما حول زيارتي إلى ذكرى عطلة لن أنساها.
