كنت طالبة في المدرسة الإعدادية في أواخر التسعينيات. كنت أخصص معظم طاقتي لتنظيم مجموعتي من إعلانات Got Milk؟ وإنشاء وإنتاج صحيفة طلابية كاملة مع أفضل صديق لي، والتي شعرنا أنها مهمة وأخبار عاجلة ولكن لم يقرأها حقًا أحد سوى مدرس الكتابة لدينا. ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عن كيفية أو سبب معرفتي بشخصية الطهي البريطانية نيجيلا لوسون، بصفتي مراهقة تعيش في ضواحي مدينة صغيرة. لكنني اكتشفت بطريقة ما برنامجها للطهي، ربما من خلال جيب غريب على الإنترنت. كل ما رأيته كان مراجعة متوهجة لدرجة أنني قررت في أحد عطلات نهاية الأسبوع أن أتجنبصباح يوم السبتلضبط علىلدغات نيجيلا.
كان موضوع الحلقة الأولى التي شاهدتها على الإطلاق هو "وجبات العشاء التلفزيونية"، وهو أمر كنت على دراية تامة به في ذلك الوقت. في المدرسة الإعدادية، كانت معظم وجباتي تأتي من الميكروويف أو أكياس الوجبات الجاهزة. لأنني مثل العديد من أطفال التسعينيات، كنت أترك أنا وإخوتي الثلاثة الأصغر سنًا في المنزل بمفردنا كثيرًا، وكنت في الحادية عشرة من عمري مسؤولاً بما يكفي لترك المسؤولية. كانت مسؤوليتي في الغالب تتألف من تسخين قطع الخبز في الميكروويف وتحديد البرامج التلفزيونية التي نشاهدها، ولكن في رأسي كنت في الأساس شخصًا بالغًا لديه مسؤوليات.
لقد أكدت مشاهدة نيجيلا وهي تعكس نمطي الغذائي هذه النسخة الناضجة من نفسي. لكن فكرة مشاهدة فيلمملفات شيلبي وو الغامضةلم يخطر ببالي قط أن أشاهدها وهي تعد جبن الموزاريلا الطازج المهروس بين شريحتين من الخبز الأبيض، ثم يتم تمريره في الحليب والبيض والدقيق، ثم يقلى. إنه نوع من الجبن المشوي يلتقي بالخبز المحمص الفرنسي اللذيذ، مع اسم إيطالي فاخر. كانت شطيرة مجاورة للبيتزا وسريعة ومألوفة، لكنها مصنوعة بعناية وقصد. جعلتني مشاهدة نيجيلا أدرك أنني كنت أضع قدرًا هائلاً من التفكير في كل ما فعلته.يستثنيما كنت أتناوله في ذلك الوقت.
كان مطبخ نيجيلا في المدينة ومشاهد حياتها المنزلية لا تشبه أي طهي احترافي رأيته من قبل. كنت على دراية كبيرة بالشخصيات في حلقات مارتن يان القديمة وإيميريل لاجاس الذي تم تقديمه حديثًا. لكنهم كانوا محترفين أمام جمهورهم في الاستوديو. ربما ادعت مارثا ستيوارت أنها مخصصة للمرأة في المنزل، لكن شخصيتها التلفزيونية كانت أداءً من نوعه. دعتني نيجيلا إلى منزلها، وعلمتني واعتنت بي كما تستطيع الأم فقط.
لم أكن أتناول الأطعمة المصنعة دائمًا أثناء نشأتي. فمثل نيجيلا، كانت والدتي، ولا تزال، طاهية منزلية ممتازة. وعلى الرغم من النظام الغذائي الثابت الذي كنت أتناوله في أواخر التسعينيات من القرن العشرين، والذي يتكون من معكرونة فيتوتشيني ألفريدو المجمدة من ميشينا وجامبو جاكس، إلا أنني كنت على دراية كبيرة بالوجبات المطبوخة في المنزل. كانت سنواتي الأولى مليئة ببسكويت الثلاثاء والعشاء اللذيذ بينما كانت والدتي تتنقل في المطبخ كأم شابة تبقى في المنزل. ولكن مثل أصوات لعبة تاماغوتشي ورائحة تين سبيريت، فإن الطلاق هو أحد تلك الأشياء التي ملأت أجواء التسعينيات. بمجرد دخول المدرسة الإعدادية، انفصل والداي. بقيت أنا وإخوتي الأصغر سنًا مع والدي بينما كانت والدتي تبحث عن موطئ قدم جديد في مكان آخر. كانت الوجبات في النهاية عبارة عن أي أطعمة مجمدة قابلة للتسخين في الميكروويف كانت معروضة للبيع في ذلك الأسبوع.
لقد جعلتني مشاهدة نيجيلا أدرك ما كنت أفتقده. فمهما كانت نوايا الكبار في حياتي طيبة، فإن بلوغي سن الرشد كان محفوفًا بالمخاطر. إن المرور بالطلاق في مرحلة الطفولة هو أحد تلك التجارب التي تحدثلأنت. لم يسألني أحد إذا كنت أرغب في الانخراط في هذه الفوضى. لذا فقد كنت أتحكم في كل ما أستطيع. كان أفراد الأسرة والآباء والمعلمون يكررون هويتي باستمرار عليّ - روح قديمة، مثالية للغاية. كنت أستمتع بالعيش وفقًا لوصف اعتبرته مديحًا كبيرًا.
"لقد دعاني نيجيلا إلى منزلها، وقامت بتعليمي ورعايتي كما تستطيع الأم فقط."
ولكنني عندما كنت في الثانية عشرة من عمري لم أكن في حاجة إلى عشاء عائلي مثالي. بل كنت في احتياج إلى الاستقرار الذي يوفره شخص بالغ واثق من نفسه. ولم يكن قيام نيجيلا بقلي شطيرة جبن من الكمال المنزلي، ولكن هذا لم يكن الهدف. بل كان ذلك شجاعة وشخصية للغاية وأنثوية بلا اعتذار. امرأة تطعم أسرتها بينما لا تزال تستسلم لرغباتها واحتياجاتها الشخصية. وفي وقت كان كل شيء فيه يتغير، من عائلتي إلى جسدي إلى القرن، كان من المذهل أن أشاهد شخصًا يشعر براحة كبيرة مع نفسه ومكانته في الحياة.
لقد دفعتني تلك الحلقة التلفزيونية الوحيدة إلى أن أعطي نفسي ما أحتاج إليه. ومع تقدمي في السن، اشتريت لها كتبها بأموال رعاية الأطفال. كانت تعيش بجوار سريري وعلى طاولة المطبخ، وكانت أحاديثها الثرثارة رفيقتي الدائمة. كنت أصنع البسكويت المقطوع مع الأطفال الذين كنت أعتني بهم، وأخبز المعكرونة وأعد الآيس كريم لإبهار الأولاد، وأشوي الدجاج لحفلات العشاء قبل أن يمتلك أي من أصدقائي أو حتى مجموعة كاملة من الأطباق، وألعب دور شخص بالغ.
"في وقت حيث كان كل شيء يتغير، بدءاً من عائلتي إلى جسدي إلى القرن، كان من المذهل أن أشاهد شخصاً يشعر براحة كبيرة مع نفسه ومكانته في الحياة."
لقد تحول كل هذا اللعب والتدريب في النهاية إلى مهارة مشروعة. لقد استقريت الآن تمامًا في الثلاثينيات من عمري ولدي طفلان في نفس المرحلة من حياتي التي كنت فيها آنذاك. علمتني نيجيلا أنه على الرغم من أفضل نواياي، لا يمكنني دائمًا التخطيط للأشياء غير المتوقعة. أدركت أن الكمال الذي أتمتع به كان مجرد اسم أليف للقلق. لم أتخلص بعد من كل ميولي المتأصلة، لكني عندما أكبر سنًا أسعى جاهدًا لتحقيق المزيد من التوازن. بدلاً من مجرد تحقيق الكمال، أجد المتعة في عملية وطقوس رعاية أصدقائي وعائلتي بالطعام. لا يزال العمل بدافع الحب للآخرين يمكن أن يكون انغماسًا شخصيًا. وفي النهاية، إنه مجرد عشاء. إذا فشل بشكل مذهل، وأحيانًا يحدث ذلك، فهناك دائمًا حبوب الإفطار. يمكنك دائمًا المحاولة مرة أخرى غدًا.
