الفستق الأحمر: لماذا اختفى؟

لم يمض وقت طويل قبل أن تجد اللون الأحمر أو الوردي الفاتحالفستقفي كل متجر أو سوق بقالة تقريبًا في البلاد. في الواقع، في بعض المناطق، كانت هذه الفستق الحمراء غير الطبيعية هي الفستق الوحيدة المتوفرة. ولكن إذا كنت تحت سن الثلاثين، فربما لم ترَ قط فستقًا أحمر. إذن، ما هي هذه الفستق الحمراء وأين ذهبت؟ إنها قصة أكثر إثارة للاهتمام مما قد تظن.

ما هو الفستق الأحمر؟

إن قشور الفستق التي تحيط بجوزة البندق ذات اللون الأخضر الباهت الطبيعي هي بطبيعة الحال ذات لون بيج فاتح كريمي. إذن من أين جاء هذا اللون الوردي المحمر العميق؟ لدى مؤرخي الطعام تفسيرات متضاربة، لكنهم جميعًا بدأوا باللون الأحمر في الطعام.

تقول إحدى القصص إن تقليد صبغ الفستق نشأ مع مستورد سوري يدعى زلوم، الذي صبغ فستقه باللون الأحمر لتمييزه عن منافسيه. وتقول قصة أخرى إن الفستق كان يُصبغ لإخفاء العلامات المرقطة، وهي نتيجة طبيعية لعملية التجفيف، وعيوب أخرى لجعله يبدو أكثر لذة للمستهلكين. واليوم، أصبحت هذه القصة هي القصة التي يتفق عليها معظم مؤرخي الطعام. وفي حين أن القشور المرقطة المجففة بشكل طبيعي ليس لها تأثير على نكهة جوزة الطيب نفسها، فمن المعروف أن المستهلكين يحكمون على الكتاب (أو الفستق) من غلافه. ونتيجة لذلك، هناك تاريخ طويل من تجار الأغذية الذين يغيرون منتجاتهم ومنتجاتهم لجعلها أكثر لذة. ولا يزال التقليد حياً وقوياً اليوم في مجالات أخرى من مبيعات الأغذية.

ماذا حدث للفستق الأحمر؟

إن اختفاء الفستق المصبوغ باللون الأحمر يمكن إرجاعه بشكل مباشر إلى نمو إنتاج الفستق المحلي في الولايات المتحدة. فقبل سبعينيات القرن العشرين، كان الفستق يستورد من إيران ودول أخرى في الشرق الأوسط إلى الولايات المتحدة. وبالإضافة إلى العلامات المرقطة على قشور الفستق بسبب التجفيف، كانت هذه الفستق المستوردة تحمل عمومًا مجموعة من البقع غير الشهية وتغيرات اللون بسبب طرق الحصاد التقليدية التي لا يتم فيها تقشير الفستق وغسله فور الحصاد. لذا فقد لجأ المنتجون والمصدرون في الشرق الأوسط إلى صبغ منتجاتهم باللون الأحمر. وتبع منتجو الفستق الأميركيون القلائل في ذلك الوقت نظرائهم المستوردين وبدأوا في صبغ منتجاتهم أيضًا، ولو فقط لأن الأميركيين اعتادوا على رؤية هذه المكسرات ذات اللون الأحمر الوردي الزاهي.

ولكن في ثمانينيات القرن العشرين، شهدت واردات الفستق تراجعاً مع فرض حظر على الفستق الإيراني، وفرض عقوبات اقتصادية أخرى على إيران على فترات متقطعة لسنوات. ونتيجة لهذا، زاد عدد منتجي الفستق الأميركيين، وبدأوا في زيادة العرض المحلي من الفستق بسرعة. والآن، تستخدم عمليات الحصاد الآلية الجديدة التي يستخدمها المنتجون الأميركيون قطف وتقشير وتجفيف المكسرات قبل أن تتلطخ القشرة، الأمر الذي يجعل الحاجة إلى صبغ المكسرات لإخفاء العيوب غير ضرورية. واليوم، يتم إنتاج 98% من الفستق المباع في الولايات المتحدة في كاليفورنيا، والولايات المتحدة هي ثاني أكبر منتج للفستق بعد إيران.

هل لا يزال بإمكانك العثور على الفستق الأحمر؟

على الرغم من أن معظم جيل الألفية لم يروا الفستق الأحمر قط، إلا أنه لا يزال موجودًا، ولكن بشكل عام كعنصر جديد أو خلال عطلات عيد الميلاد. لكننا سعداء تمامًا بالالتزام بلوحة ألوان الفستق الأكثر طبيعية. لا يمكننا فقط تجنب الأصابع والأفواه الملطخة باللون الأحمر، بل إنه يتماشى مع الحركة لتجنب الإضافات غير الطبيعية والأصباغ في طعامنانحن نقول أن هذا هو الفوز للجميع.