جذور عميقة: كيف ساهم المزارعون الأميركيون الآسيويون في تشكيل الزراعة في الولايات المتحدة

لقد حاولوا دفننا ولم يعلموا أننا مجرد بذور.— دينوس كريستيانوبولوس

إلى الألميحطم الفيلم الأرقام القياسية في التمثيل الآسيوي والأمريكي الآسيوي بفوزه بجائزة نقابة ممثلي الشاشة، و6 ترشيحات لجوائز الأوسكار، و6 ترشيحات لجوائز البافتا - حيث فاز بجائزة أوسكار واحدة وجائزة البافتا لأفضل ممثلة مساعدة يوه جونج يون. أحد عوامل الجذب في الفيلم هو التجاور الروائي لعائلة من أصل آسيوي تعمل في الزراعة في أمريكا. عند تصوير مزارع في أمريكا، من المفهوم أن معظمهم يستحضرون صورة مختلفة تمامًا عن ستيفن يون. في عام 2017، شكل المنحدرون من أصل آسيوي 0.7 في المائة فقط من السكان المزارعين في الولايات المتحدة، بينما شكل البيض أكثر من 95 في المائة.

حمى الذهب: المزارعون المهاجرون الصينيون

لقد اجتذبت حمى الذهب عام 1848 تدفقًا من المهاجرين. وعلى وجه التحديد، سعى المزارعون الصينيون إلى مستقبل جديد في أمريكا بعد سنوات من الضرائب المرتفعة والفيضانات والجفاف. لقد جلبوا معارفهم الزراعية العميقة وتقنيات الري من دلتا نهر اللؤلؤ، مما أدى إلى تحويل دلتا نهر ساكرامنتو في كاليفورنيا إلى واحدة من أكثر المناطق الزراعية إنتاجية في البلاد. وبحلول عام 1890، شكل المهاجرون الصينيون 75 في المائة من عمال الزراعة في كاليفورنيا.

ليزلي وايزر منمزارع عائلية راديكاليةفي مدينة سيباستوبول بولاية كاليفورنيا، يقول أحد سكان المنطقة: "كانت منطقة دلتا نهر ساكرامنتو مجرد مستنقع حتى جاء العمال الصينيون ذوو الخبرة وجعلوها على ما هي عليه اليوم. يعتقد الناس أنهم رخيصون وغير ماهرين، لكن قوة العمل المهاجرة الصينية كانت تتمتع بمهارات عالية".

في الواقع، واحدة من أكثر أنواع الكرز شهرة،بنج شيريتم تطويره بواسطة عامل بستان صيني، أه بينج، في ولاية أوريغون في أواخر القرن التاسع عشر.

بحلول عام 1940، ساهم ما يقرب من نصف القوة العاملة اليابانية الأمريكية العاملة في زراعة المحاصيل على الساحل الغربي في 40% من المنتجات المتخصصة في كاليفورنيا، مما ساعد في تحويل الولاية من الاعتماد على الذرة والحبوب إلى انتشار متنوع لمحاصيل الخضروات والفواكه.

في عام 1965، قاد لاري إيتليونج مجموعة من عمال المزارع الفلبينيين في واحدة من أهم الإضرابات في التاريخ الحديث: إضراب العنب في ديلانو الذي دام خمس سنوات. وفي نهاية المطاف، أدت شراكتهم مع سيزار تشافيز إلى تشكيل اتحاد عمال المزارع. ومن العدل أن نقول إن العمال الفلبينيين الأميركيين أحدثوا ثورة في حركة العمال الزراعيين في أميركا.

"بحلول عام 1940، ساهم ما يقرب من نصف القوى العاملة اليابانية الأمريكية في إنتاج 40% من المنتجات المتخصصة في كاليفورنيا، مما ساعد في تحويل الولاية من الاعتماد على الذرة والحبوب إلى انتشار متنوع للمحاصيل النباتية والفاكهة."

صعود كراهية الأجانب وقوانين الإقصاء

في مرحلة ما، كان المزارعون اليابانيون يشكلون ما يقرب من 80% من مزارعي الفراولة في مقاطعة لوس أنجلوس. فكيف انتقلنا من هذا الرقم إلى وضعنا الحالي الذي يقل عن 1% من إجمالي المنتجين الزراعيين؟ 

وبأسلوب يعكس المشاعر المعادية للأجانب التي تقف وراء ارتفاع معدلات جرائم الكراهية اليوم، ومع تزايد الهجرة الصينية في أواخر القرن التاسع عشر، تزايدت الخطابات المعادية للصين. فقد كتب رئيس تحرير إحدى الصحف المؤثرة هوراس جريلي: "إن الصينيين غير متحضرين، وغير نظيفين، وقذرين إلى حد لا يتصوره عقل..." وتشكلت منظمات مثل نادي مكافحة الكولي في لوس أنجلوس "لحماية البيض المقيمين في أميركا من العمالة الصينية بأي شكل من الأشكال، وتثبيط ووقف أي هجرة صينية أخرى، وحث الصينيين على الانسحاب من البلاد".

بلغ هذا ذروته في نهاية المطاف مع صدور قانون استبعاد الصينيين عام 1882 والذي حظر على المهاجرين من الصين ومنع المقيمين الشرعيين من الحصول على الجنسية الأمريكية. وفي هذا الوقت تقريبًا انسحب آه بينج من ولاية أوريجون، ولم يُسمع عنه مرة أخرى وكاد أن يُنسى تمامًا لولا الكرز الذي يحمل اسمه..

"لقد عمل العمال الصينيون على تطوير مقاطعة سونوما، التي أصبحت الآن واحدة من أعظم وجهات النبيذ في العالم. ولكن كما هي الحال في الولايات المتحدة، فإن هذه الدولة تستغل المجتمعات الأكثر تهميشًا في العمالة، ثم تطردهم من البلاد. والآسيويون هم كبش الفداء الدائم"، كما يلاحظ وايزر، "هناك عدد قليل جدًا من الآسيويين في مقاطعة سونوما الآن، حوالي 4٪ من السكان. ما يحتاج معظم الناس إلى فهمه عندما يشتكون من الافتقار إلى التنوع هنا هو: تم إنشاؤه عمدًا ليكون على هذا النحو".

تأثير ونضال المزارعين اليابانيين الأميركيين

أدى قانون استبعاد الصينيين إلى خلق طلب على عمال زراعيين جدد، مما سمح للمهاجرين من اليابان،كوريا، البنجاب، وفيلبينيولقد كان من الطبيعي أن يتدخل هؤلاء لملء الفراغ. ومن غير المستغرب أن يقابل هذا أيضاً بكراهية الأجانب؛ فبعد خمسة وعشرين عاماً تشكلت رابطة الإقصاء الآسيوي للدفاع عن حظر هجرة العمال الآسيويين.

وقد تم تمرير سياسات إضافية، والتي منعت المهاجرين من امتلاك وتأجير أراضيهم الخاصة في العديد من الولايات، فضلاً عن منع العمال الآسيويين من خلق عقبات متزايدة أمام المزارعين. وعلى الرغم من هذه الصعوبات، ظل الأمريكيون اليابانيون ملتزمين، حيث شكلوا جزءًا كبيرًا من إنتاج كاليفورنيا قبل الحرب العالمية الثانية. ومن المؤسف أن هذا النجاح جعلهم وحقولهم هدفًا.

وبالإضافة إلى الأراضي المربحة، كان المزارعون الأميركيون من أصل ياباني يمتلكون معارف زراعية قيمة استغلتها الحكومة الأميركية في معسكرات الاعتقال. وكان الأميركيون من أصل ياباني، تحت التهديد بفرض غرامة تزيد على 150% من رواتبهم الشهرية، يعملون في الأرض مقابل ربع ما كان يكسبه عمال المزارع في ذلك الوقت. ثم باعت وزارة الزراعة إنتاجهم، ولم ترد أياً من العائدات إلى أولئك الذين أجبروا على العمل. وبعد الحرب، عُرضت مواقع المعسكرات كمنازل للمحاربين القدامى العائدين، وليس السجناء السابقين الذين طوروا الأرض..

كان أولئك الذين عادوا إلى ديارهم بعد إطلاق سراحهم من المعسكرات يجدون مزارعهم تتعرض للغزو أو أراضيهم تحت سيطرة مشاريع التنمية الحضرية الجديدة. أما أولئك الذين تمكنوا من الاحتفاظ بأراضيهم فقد قوبلوا بحركات مقاطعة المنتجات "اليابانية"، ورفض أصحاب البقالين بيعها، وفي بعض الأحيان فتحوا النار عليهم.

بالنظر إلى التاريخ الزراعي للولايات المتحدة على مدى السنوات الـ 173 الماضية، فليس من المستغرب أن تشهد الزراعة الإنتاجية انخفاضًا كبيرًا في التنوع على مدار القرن الماضي.

نمو المزارعين الهمونغ

ابتداءً من منتصف سبعينيات القرن العشرين واستمرت على مدى العقدين التاليين، تزايدت الهجرة من دول جنوب شرق آسيا بشكل كبير نتيجة لحرب فيتنام، وحكم الخمير الحمر الإبادي، والحرب السرية التي شنتها أميركا في لاوس. وقد أدى هذا إلى ظهور مجتمع فيتنامي قوامه 14 ألف فرد في شرق نيو أورليانز، فضلاً عن مجتمعات زراعية كمبودية في لويل بولاية ماساتشوستس، وفريسنو بولاية كاليفورنيا.

وبحسب مايكل يانج، مساعد الزراعة في المزارع الصغيرة والمحاصيل المتخصصة في قسم الزراعة والموارد الطبيعية بجامعة كاليفورنيا، "لم يكن هناك سوى شيئين يحملهما اللاجئون الهمونغ معهم من لاوس إلى أمريكا: الخبرة في خدمة الجيش الأمريكي والزراعة".

اليوم، يشكل المزارعون من أصل همونغ أكثر من نصف جميع المزارعين في أسواق مينيابوليس وسانت بول، كما يستمرون في التأثير على المناطق الواقعة على طول الساحل الغربي. ويتابع يانغ: "يجلب المزارعون من أصل همونغ شيئًا جديدًا إلى منطقة الزراعة في فريسنو. لم تكن ترىزنجبيلوقصب السكرفي كاليفورنيا، ولكن الآن لدينا منهم هنا". وقد استكمل المزارعون من الهمونغ والمين ما توقف عنده اليابانيون في زراعة الفراولة، وبحسب تقديرات يانغ، فإنهم يزرعون نحو 99% من الفراولة في وادي كاليفورنيا المركزي.

"لم يكن هناك سوى شيئين حملهما اللاجئون الهمونغ معهم من لاوس إلى أمريكا: الخبرة في خدمة الجيش الأمريكي والزراعة."

ولكن بروزهم لا يأتي دون صعوبات. تقول روث دالكويست ويلارد، مستشارة المزارع الصغيرة والمحاصيل المتخصصة في جامعة كاليفورنيا: "إن ملكية الأراضي تشكل تحديًا كبيرًا للمزارعين المهاجرين، ولهذا السبب يستأجر أغلبهم ويديرون مزارع صغيرة. يتم وضع الكثير من اللوائح والمتطلبات للمزارع الكبيرة. بالنسبة للمهاجرين الذين يعانون من حاجز اللغة والذين لا يستطيعون تحمل تكاليف توظيف موظفي الإدارة، فإن الأعباء الورقية والتنظيمية أعلى نسبيًا".

الحاضر

في السنوات القليلة الماضية، سمعنا المزيد من القصص المشابهة لقصة ليزلي وايزر من شركة Radical Family Farms التي استشهدنا بها سابقًا. بعد مسيرة مهنية في الشركات، شعرت وايزر بالحاجة إلى التواصل مع تراثها التايواني والصيني، فضلاً عن خلق بديل لمزارع المصانع الجماعية. تقول وايزر: "لم أكن أتصور أبدًا أن الزراعة ستكون مهنة قابلة للاستمرار. لم أر قط شخصًا مثلي يمارس الزراعة. أعتقد أن المزيد من الأشخاص في مواقف مماثلة لموقفي، يشعرون الآن أن ذلك ممكن".

لا يستفيد الأميركيون الآسيويون المهتمون بالزراعة فقط من زيادة التمثيل. تقول نيماي بانديت من جامعة هارفارد: "يخبرني الناس أن منتجاتي تذكرهم بطفولتهم".مزارع جوبالفي نيو بالتز، نيويورك وكيب كود، ماساتشوستس، يروي: "بالنسبة للمهاجرين الذين أصبحوا الآن في منتصف العمر، فإن هذا يذكرهم بالعديد من أنواع الخضروات التي كانوا يستهلكونها في الهند قبل زراعة المحاصيل الأحادية في الثمانينيات والتسعينيات. وبالنسبة للآخرين الذين ولدوا في أمريكا والذين قضوا سنوات في محاولة التخلص من هذا الغطاء الهندي الذي يغطيهم، فإنهم الآن مرتاحون بما يكفي في هويتهم لإعادة اكتشاف تراثهم".

في عام 2016، بدأ بانديت في إنتاج الخضروات الهندية لتأسيس المزرعة وجمع الأموال لإنتاج الألبان. وقد بدأ في الزراعة على الفور، "لقد نشأت على هذا الطعام. من السهل جدًا بالنسبة لي أن أفهم ماهية هذه الخضروات، ومتى أحصدها، وكيف يجب أن يكون مذاقها. وعملائي يعرفون ذلك أيضًا". لم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ المطاعم في ملاحظة ذلك. أصبح أيقونة الطهي ورائد الفكر الزراعي المستدام دان باربر من بلو هيل أول عميل لمزارع جوبال بعد اكتشافهم في سوق يونيون سكوير جرين ماركت.

لاحظ بانديت قلقًا بشأن الصحة والطلب على الأغذية العضوية بين المجتمع الهندي الأمريكي منذ بدء الوباء؛ ومع ذلك، هناك القليل جدًا من العرض لتلبية الطلب المتزايد. وعلق بانديت قائلاً: "لا ترى الكثير من الخضروات الآسيوية في Whole Foods".

"...لقد نشأ قلق بشأن الصحة والطلب على الأغذية العضوية بين المجتمع الهندي الأمريكي منذ بدء الوباء؛ ومع ذلك، هناك القليل جدًا من العرض لتلبية الطلب المتزايد."

المستقبل

وعلى الرغم من ترشيح فيلم "ميناري" لجائزة الأوسكار، إلا أن الفيلم لم يكن مؤهلاً للمنافسة في فئة أفضل فيلم في حفل جوائز الغولدن غلوب لأن أكثر من نصف الحوار باللغة الكورية ــ وفاز بجائزة أفضل فيلم بلغة أجنبية ــ على الرغم من تصويره في الولايات المتحدة، ويتحدث عن الحياة في الولايات المتحدة، فضلاً عن إنتاجه وتوزيعه من قِبَل شركات أميركية. وهذا، فضلاً عن الارتفاع الأخير في جرائم الكراهية، يذكر الأميركيين من أصل آسيوي بأنهم ما زالوا يُنظَر إليهم باعتبارهم آخرين.

ونأمل أن نتمكن من خلال الاعتراف بالمزارعين المهاجرين الآسيويين من الاقتراب من الاعتراف بمدى أهمية الأشخاص من أصل آسيوي لتاريخ ومستقبل الزراعة في الولايات المتحدة.آحرونيمكن أن تصبحواحد اخر منا.