هناك عدد قليل من الثقافات التي تكرس نفسها بشغف للطعام مثل الثقافة الصينية، وهناك مكونان لا غنى عنهما في الطبخ الآسيوي وهما:ثوموزنجبيليتم استخدام النكهة الفريدة للزنجبيل الطازج في كل شيء بدءًا من اليخنات وحتى الأطباق المقلية، في حين تتميز النكهة اللاذعة للثوم في الوجبات في جميع أنحاء الصين.
نبذة مختصرة عن الثوم والزنجبيل
وعلى الرغم من الدور المهم الذي يلعبه الثوم والزنجبيل في المطبخ الصيني، فإنهما لا يقتصران على آسيا. فقد ساهم كل من الثوم والزنجبيل في النظام الغذائي للعديد من الثقافات القديمة. ومن بين الاثنين، كان الثوم دائمًا له أهمية أكبر في خيالنا، وربما يرجع ذلك إلى الاعتقاد السائد بقدراته العلاجية. فقد كان المصريون المستعبدون المنهكون يُطعمون الثوم لمساعدتهم على استجماع الطاقة الكافية لمواصلة بناء الأهرامات. وكان الرومان يقسمون به، فكانوا يطعمونه لمصارعيهم قبل المعارك. وكانت الولائم في العصور الوسطى تتضمن الثوم، وهناك بعض الأدلة التي تشير إلى أنه يوفر الحماية ضد الطاعون. وفي الآونة الأخيرة، أرجع الباحثون العلميون إلى الثوم القدرة على علاج كل شيء من ارتفاع ضغط الدم إلى مرض السكري.؟؟
كما تم ذكر الثوم في العديد من الكلاسيكيات الأدبية، بما في ذلكشي تشينغ (كتاب الأغاني)، وهو كتاب صيني كلاسيكي جمعه كونفوشيوس ويضم أعمال الشعراء من القرن الثاني عشر وحتى القرن السابع قبل الميلاد تقريبًا. ثم هناك المكانة المرموقة التي يحتلها الثوم في الأساطير والخرافات، وأشهرها الاعتقاد بأن إكليل الثوم يحميك من مصاصي الدماء المحرومين من الدم.
ورغم أن الزنجبيل ليس مشهوراً على نطاق واسع، إلا أنه له محبوه أيضاً. فقد كان النظام الغذائي المصري يتضمن الثوم والزنجبيل، ويمكن قول الشيء نفسه عن الرومان. ويذكر ماركو بولو الزنجبيل عندما كتب عن ثروة التوابل التي وجدها أثناء رحلاته على طول طريق الحرير الصيني الشهير. كما يُنسب إلى الملكة إليزابيث الأولى اختراع رجل خبز الزنجبيل.
من الصعب تتبع أصول الثوم، الذي ينتمي إلى نفس عائلة البصل. يعتقد بعض الخبراء أنه نشأ في صحراء سيبيريا في روسيا ثم انتشر في جميع أنحاء آسيا والبحر الأبيض المتوسط وأخيرًا أوروبا. ولكن بغض النظر عن موطنه الأصلي، فقد كان الصينيون يستخدمون الثوم بحلول عام 3000 قبل الميلاد. أما بالنسبة للزنجبيل، فيقول الخبراء إنه من المحتمل أن يكون موطنه الأصلي جنوب شرق آسيا. ومن المؤكد أن الصينيين كانوا على دراية بالزنجبيل منذ العصور القديمة.
الثوم والزنجبيل في الطب الصيني التقليدي
لقد اقتنع خبراء الأعشاب الصينيون منذ فترة طويلة بأن الثوم والزنجبيل يتمتعان بخواص طبية. وقد استخدمت المستحضرات العشبية التي تحتوي على الزنجبيل أو الثوم ـ إلى جانب مكونات أخرى ـ لعلاج كل شيء بدءاً من أعراض فيروس نقص المناعة البشرية إلى مرض رينارد، وهو مرض نادر يتميز بحساسية غير عادية للبرد. وكثيراً ما يوصف شاي الزنجبيل كمساعد على الهضم.ولكن سواء كنت من محبي العلاجات العشبية أم لا، فمن المعروف أن كلا النباتين مفيدان للصحة الجيدة: الزنجبيل غني بفيتامين سي، بينما يحتوي الثوم على فيتامينات أ، ج، د.
في المطبخ
تتميز رائحة الثوم النفاذة بشكل بارز في المطبخ السيشواني والمطبخ الشمالي. وتشتهر أطباق السيشواني بتوابلها الحارقة. والأمر الأقل شهرة هو أن سكان المناطق الشمالية من الصين، حيث الشتاء القارس يجعل موسم النمو قصيرًا، يعتمدون على عائلة البصل - بما في ذلك الثوم والبصل الأخضر - لتتبيل طعامهم.
الزنجبيل هو عنصر شائع فيالطبخ الكانتونييتميز الزنجبيل بنكهة خفيفة وقليل من الصلصات. كما يستخدم الطهاة في سيشوان الزنجبيل بكثرة، وتحتوي العديد من الأطباق على الزنجبيل والثوم. الحساء الحار والحامض، الذي نشأ في سيشوان، هو أحد الأمثلة. ولكن هذه مجرد تعميمات: يمكن العثور على الثوم والزنجبيل في الأطباق في جميع أنحاء الصين. وبالطبع، يتم استخدام كل من هذه المواد العطرية لنكهة الزيت في الأطعمة المقلية.
يأتي الزنجبيل بأشكال عديدة: طازج ومطحون ومخلل ومعلب. على الرغم من استخدام الزنجبيل المجفف المطحون في بعض الأطباق، إلا أنه لا ينبغي أبدًا استبداله بالزنجبيل الطازج. يمكن العثور على الزنجبيل الطازج والمطحون في معظم متاجر البقالة، بينما يتوفر الزنجبيل المخلل والمعلب في الأسواق الآسيوية. يجب تخزين الزنجبيل غير المقشر في قسم الخضروات في الثلاجة. ملفوفًا في كيس ورقي، سيستمر لمدة تصل إلى أسبوع. للتخزين لفترة أطول، لفه بإحكام في كيس بلاستيكي؛ سيستمر الزنجبيل لمدة تصل إلى شهر واحد. للتخزين لفترة أطول في الثلاجة، هناك خيار آخر وهو تقشير الزنجبيل وتغطيته بالشيري أو الفودكا ووضعه في وعاء محكم الغلق. سيستمر الزنجبيل المخزن بهذه الطريقة لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر. أخيرًا،يمكن تجميد الزنجبيل.
يجب تخزين الثوم في مكان جاف وبارد وليس مبردًا.
